2009년 11월 두바이 사태 이후 잠재력과 리스크가 병존하고 있는 중동경제의 지속성장 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 중동경제는 지속적인 오일머니 유입으로 자금력이 풍부하지만, 석유수출에 대한 의존도가 높아 세계경제의 부침에 취약하다는 리스크가 부각되고 있기 때문이다.

 자원의존도를 낮추기 위한 기존의 산업다각화 추진 노력이 가시적인 성과를 거두지 못하고 있는 상황에서 금융위기와 녹색경제의 확산 등 대외환경 변화는 중동경제의 새로운 딜레마가 되고 있다. 물적 인프라 확충을 추진해왔으나 전력 등 인프라 부족 현상은 여전히 심각하다. 또한 인적자본의 축적이 미흡하고, 혁신을 주도하는 민간기업의 활동이 저조한 것도 문제로 지적된다. 한편, 두바이 사태 이후 중동국가는 ‘두바이식 서비스산업 육성전략’의 유효성에 대해 진지하게 재검토하고 있다. 선진국의 경제둔화, 달러약세, 녹색경제 추진 등의 외부환경 변화도 중동경제의 고민을 가중시키고 있다. 탈석유화라는 기본 과제와 금융위기 이후 새롭게 등장한 고민을 해결하기 위해 중동국가는 새로운 성장전략을 모색하고 있다. 기본 성장전략은 석유산업의 고부가가치화 서비스 및 친환경 산업 육성, 소비재 생산, 인프라 투자 확대가 될 것이다. 중동국가는 두바이 사태 이전과 달리 서구자본이 아닌 오일머니를 주로 활용하고 역내협력을 강화해 안정과 성장을 동시에 추구하고 있다.
 
중동경제는 지정학적 리스크가 현재화되지 않는 한 향후 10년 정도는 5% 내외의 안정적 성장세를 유지할 전망이다. 향후 10년간 중동산유국이 오일머니로 벌어들일 자금은 10조달러(2008년 불변가격)로 현 중동 GDP의 5.3배에 달할 것으로 추정되어 미래성장을 위한 재원이 충분하다. 주목해야 할 국가로는 자원보유국이면서 금융·관광 허브가 되기 위해 집중투자하고 있는 카타르와 아부다비가 있다. 자체 투자여력이 부족한 두바이와는 달리 자원을 보유하여 국부펀드의 운용규모만 각각 650억달러, 6,270억달러인 카타르와 아부다비는 두바이와 차별화된 콘텐츠로 서비스산업을 육성할 수 있기 때문이다.
 
금융위기 이후 ‘제2의 중동 붐’이라 불릴 정도로 한국의 대중동 건설·플랜트 수주가 급증하고 있다. 그러나 중장기적으로 지속적인 사업기회를 확보하기 위해서는 건설·플랜트 수출 외에도 중동경제의 발전과정에서 상호 ‘윈-윈’할 수 있는 협력방안을 제공해야 할 필요가 있다. 따라서 중동경제의 해묵은 과제와 새로운 고민을 함께 해결하는 파트너로서 상생모델을 구축해야 한다. 인적자원 및 인프라 기반 부족과 소비재 생산의 높은 해외의존 등 중동경제의 고민을 해결해주는 노력을 경주해야 한다.

  정부주도형 경제라는 중동의 특수성을 고려할 때, 민간기업의 노력만으로는 한계가 있어 정부의 지원이 필수적이며, ‘패키지 딜’도 정부가 기업 간 연계를 주도해야 추진력과 시너지가 발생할 것이다. 기업은 중동의 전략적 투자 대상인 석유화학산업, 산업다각화, 농업 부문에서 사업기회를 발굴해야 한다. 또한 인구 및 경제활동이 증가하면서 수요가 급증할 부문에 대해서는 기술제공을 통해 시장을 선점해야 할 것이다. 마지막으로 한-GCC FTA의 체결 등 결속력이 강화될 중동과 다방면에서의 교류·협력을 강화해 상생의 활로를 개척해야 한다.

**출처: 삼성경제연구소 CEO information 요약