미국 샬롯에 위치한 URS Washington社를 방문한 안승규 사장(왼쪽 6번째)과 Mr. Simmons(왼쪽 3번째), Mr. Little(왼쪽 5번째) URS 부사장 등 양사 임직원들이 기념촬영을 하고 있다.

한국전력기술은 지난 달 23일부터 30일까지 안승규 사장과 실무진의 미국 파트너社 방문을 통해 각 사와의 지속적인 상호협력 방안을 논의하고, 미국 및 해외원전 사업에서의 설계 공급망을 구축했다.

안 사장과 실무진은 6박 8일 동안 보스톤의 Shaw S&W, 프린스턴과 샬롯의 URS Washington, 프레데릭 Bechtel 및 시카고의 Sargent & Lundy를 연이어 방문, 빌 그리피스 Shaw S&W 원자력사업 부사장 등 각 사의 경영진들과 면담을 가졌다.

안 사장 일행은 이 자리를 통해 최근 국내외 원전사업 수행현황을 소개하고, 기존 원전사업 협력을 바탕으로 각 사와의 지속적이고 전략적인 상호협력 방안을 심도 있게 논의하는 한편 신규 사업에 대해서도 협의했다.

특히 Shaw S&W와는 미국 AP1000 사업 대상 국산 기자재 공급을 위한 설계 및 구매 참여 방안을, URS Washington社 및 Sargent & Lundy社와는 APR1400의 NRC 설계인증 협력방안과 미국 신규 원전사업 대상 국산 기자재 공급을 위한 설계 및 구매 참여방안에 대해 협의했다.

또한 Bechtel社와는 신규 원전사업 공동참여 방안 및 최초 원전 도입국 타당성조사 공동참여에 대해 심도 있게 협의하고, Bechtel社가 수행하는 해외 원전 프로젝트에 대한 KOPEC의 참여를 요청했다.

안 사장은 귀국 인사말에서 “이번 방문을 통해 원전분야 선진기업들과 함께 미국 등 해외 원전 시장에 진출하는데 지속적으로 공동 협력키로 합의를 이뤘다”며 “이번 합의는 한국전력기술이 30여년 전 미국에 건너가 어깨 너머로 배운 원전 기술을 지속적으로 발전시켜 이제는 원전 종주국인 미국의 글로벌 회사들과 어깨를 나란히 하며, 신규 원전 설계를 공동 수행하는 단계에 진입했음을 증명해주고 있다”고 강조했다.

KOPEC은 현재 해외시장 진출을 통한 성장한계 극복과 세계적인 EPC 기업으로의 도약을 추진 중이다. 특히 Shaw S&W, URS Washington, Bechtel 및 Sargent & Lundy 등 이번 미국 원자력 관련사 방문을 통해 구축한 상호협력 네트워크를 기반으로 미국 내 신규 원전 시장은 물론 해외 원전 시장으로의 동반 진출이 가속화될 것으로 기대된다.

한편 미국은 지난 부시 정부시절 발표한 NuStart 2010 정책에 따라 원전 르네상스를 꽃 피울 것으로 예상되며 중국, 인도 등과 더불어 세계 3대 신규 원전시장으로 꼽힌다. 이미 웨스팅하우스의 AP1000 및 GE의 ABWR 노형이 설계인증(Design Certificate)을 받아 각각 14기와 2기가 건설될 예정이며, 또한 미쓰비시의 US-APWR과 프랑스 아레바(AREVA)의 US-EPR 등이 설계인증 중으로 각각 2기와 6기가 향후 미국 내에 건설될 예정이다.