한국수력원자력(사장 김종신)은 지난달 31일 울산 울주군 서생면 신암리 건설현장에서 콘크리트 타설행사를 갖고 지역인사와 정부 및 건설 관계자 등 300여 명이 참석한 가운데 신고리 3호기 구조물공사를 시작했다.

신고리 3호기는 1992년부터 10여 년간 국가선도 기술개발사업을 통해 국내 기술진이 자체 개발한 제3세대 신형 원전을 국내 최초로 건설한다는 의미를 담고 있다.

특히 기존 한국표준형원전(OPR1000)에 비해 설비용량을 40%가량 증대시키고 주요기기의 가동연한을 60년으로 설계해 경제성을 높이는 등 국내 기술진이 내진설계 기준을 강화해 초대형 지진사고에 대한 안전성도 확보해 원전건설의 새로운 이정표를 제시했다.

국내 최초의 140만kW급 대용량 신형원전인 신고리 3,4호기는 지난해 9월 부지정지공사에 착수했으며 각각 2010년 8월과 2011년 8월에 원자로를 설치하고 2013년 9월과 2014년 9월에 각각 준공된다.

신고리 3,4호기는 국내 원전건설의 주력노형일 뿐만 아니라 원전의 해외 수출 추진을 통해 우리의 원자력 기술을 세계에 알리고 한국 원자력발전의 재도약을 이끄는 전환점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이날 김종신 한수원 사장은 “원전건설의 새로운 역사의 이정표가 될 신고리 3,4호기 건설사업에 역사적 소명의식과 열정을 다해 업무에 임하고 무엇보다도 안전성과 신뢰성 확보에 만전을 기해 줄 것”을 당부했다.

신고리 3,4호기는 총공사비 5조 7,330억원 규모의 대형 국책사업으로 7년에 이르는 공사기간동안 지역사회의 고용창출과 더불어 지역경제 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

신고리 3,4호기는 경제성을 높이고 내진설계 기준을 강화해 초대형 지진사고에 대한 안전성을 충분히 확보했으며 안전설비 보강, 첨단 디지털기반제어 시스템을 첫 도입해 신뢰성 및 운전편의성을 크게 향상시켰다.