“원자력은 안전이 최선이다. 안전성을 확보하는 것이 품질경쟁력의 최우선이다.”
손병일 공장장은 “원자력과 관련한 법규와 규정이 매우 까다로운 것은 물론 KINS를 비롯한 규제기관과 고객들(한수원 및 발주처)이 수시로, 수차례에 걸친 품질검사를 한다”며 두산중공업 자체적으로 실시, 모니터하고 있다는 점을 강조했다.
창원공장은 납기도 중요하게 여기지만 자체 ‘QM200 품질관리 시스템’을 운영, 품질경쟁력을 확보해 가고 있었다.
하나의 기기를 납품하는 제작과정을 살펴보면 소재가 안전한가를 시작으로 여러 차례의 안전성 검사를 진행한다.
안전성 검사는 전체 공정의 30~40%를 차지할 만큼 작업과 검사, 작업과 검사와 같이 수차례 반복되는 고난도의 품질검사를 철저히 하며 품질을 확보하며 관리하고 있었다.
최근 미국 웨스팅하우스사와 1,100MW급 3세대 신형 원전 모델인 AP1000TM을 공급하기로 한 계약과 관련해 “국내에서 20년간 쌓아온 우리의 제작 및 설계기술이 있었기에 계약이 가능한 것이었다”며 기술에 대한 자부심을 자랑했다.
두산중공업은 8일 웨스팅하우스와 미국 최초의 신형 원전이자 미국에서 30년 만에 신규로 건설될 미국 원전 건설공사에 원자로 2기와 증기발생기 4기 등 핵심 주기기를 약 3,000억원에 공급하는 계약을 체결했다.
미국 조지아주에 건설될 이 신규원전은 안전성과 경제성이 획기적으로 향상된 1,100MW급 3세대 신형 원전 모델인 AP1000TM으로 건설될 예정이다.
전 세계적으로 원전 선진국들은 신형 원전 개발에 노력을 집중하고 있는데 AP1000TM 은 미국 웨스팅하우스에서 개발한 가압경수로 타입의 신형 원전이다.
손 공장장은 “신형원전 설비를 창원공장에서 제작해 2014년 3월까지 현지에 공급할 계획”이라며 “새로운 일감을 확보했다는 것보다 세계가 우리의 기술력을 인정했다”는데 더 큰 의미를 부여했다.
두산중공업은 1999년 미국 테네시주 세퀴야 원전 1호기 교체용 증기발생기를 수주해 미국 시장에 처음 진출했다.
그동안 미국에서 와츠바, 아노, 엔터지, 팔로버디 등 원자력발전소에 주기기를 잇따라 제작 공급하면서 신규 원전 건설을 재개하려는 미국 시장에서 두각을 보여왔다.
미국은 전력부족 현상에 대처하기 위해 최근 10여년 동안 기존 원전의 출력 증강 및 수명 연장 사업을 활발히 진행해 왔으나 날로 증가하는 전력수요와 유가 인상 등에 대처하기 위해 30년 만에 신규 원전 건설을 재개하게 됐다.
두산중공업은 향후 2024년까지 최대 36기의 건설이 예상되는 세계 신규 AP1000 시장 진출을 위해 그동안 웨스팅하우스와의 협력을 강화해왔으며, 지난해에는 중국 최초의 신형원전인 산먼 및 하이양 원전 주기기를 수주하는 성과를 거두었다.
손 공장장은 “국제유가 급등과 지구 온난화 문제로 원전의 중요성이 부각되고 있는 만큼 미국에서 신규 원전 건설이 이어질 것”으로 전망하며 또 “미국 시장에서 기술력과 품질, 제작 능력을 인정받고 있는 만큼 한국형 원전의 수출에 대한 희망이 성큼 다가왔다”고 설명했다.