김치와 라면, 수정과, 생식 등 우리 전통 먹거리와 기호식품 4종이 우주식품으로 최종 승인을 받았다.

이에 따라 우리나라는 오는 4월 한국 최초 우주인 고산씨에게 우리가 만든 한국형 우주식품을 공급할 수 있게 됨에 따라 미국, 러시아 등 우주개발 선진국과 어깨를 나란히 하게 됐다.

한국원자력연구원(원장 양명승) 정읍방사선과학연구소 방사선전략기술개발부 이주운 박사팀은 최근 방사선 멸균기술과 식품공학 기술을 접목해 자체 개발한 김치, 수정과, 라면, 생식바 등 우주식품 4종과 한국 전통식품용 포장재에 대한 인증서를 러시아 연방 국립과학센터 산하 생의학연구소로부터 받았다고 밝혔다.

해당 우주식품 및 포장재는 지난해 6월부터 러시아 현지에서 IBMP의 인증 평가를 받아왔다. 이번에 러시아로부터 인증서를 받은 우주식품은 우주 등 극한환경에서 장기저장이 가능한 김치, 저온(70℃)의 물을 타서 먹을 수 있는 면·스프 혼합 형태의 라면, 열량 및 영양소 함량이 높고 기능성이 강화된 생식바, 우주인의 식욕증진을 위해 분말형태로 만든 수정과 등 4종이다.

이와 함께 우주인의 식사 도중 국물이 우주선 안에서 흩날리지 않도록 국물 흡수와 압력 평형 기능을 갖춘 전통 발효식품 포장용기에 대한 인증서도 받았다.

지금까지 우주식품을 개발, 제조해서 우주공간에서 실용화한 나라는 미국과 러시아 2개국 정도로 이들 나라가 개발한 150여개 품목이 우주인들의 식단에 오르고 있다. 일본, 프랑스 등 몇몇 나라가 우주식품을 자체 개발하였으나 인증 과정 등을 통과하지 못해 우주선에 탑재하지는 못했다.

이번 인증으로 우리나라는 오는 4월 8일 러시아 우주선 소유즈호를 타고 국제우주정거장(ISS)으로 가는 고산씨와 러시아 우주 과학자들에게 자체 개발·생산한 우주식품을 공급할 수 있게 됐다.

이주운 한국원자력연구원 정읍방사선과학연구소 선임연구원은 “우주식품 개발로 얻은 노하우를 바탕으로 우주 등 극한환경에서 건강을 지킬 수 있도록 기능을 강화한 복합기능형 우주식품을 개발할 계획”이라고 밝혔다.