산업자원부가 국책사업으로 추진 중인 전력IT사업으로부터 상용화가 가능한 중간성과가 속속 도출돼 관련 산업계에 파급효과가 클 것으로 전망되고 있다.

전력IT사업은 전력기술에 첨단IT기술을 융복합화, 전력산업에 새로운 부가가치를 창출하고 전력산업의 새로운 성장 동력으로 이끌어 가고자 산자부가 지난 2005년 말부터 민관 공동으로 2012년까지 약 2,600억원을 투입, 기술개발을 추진 중인 대형 국책사업이다.

이 사업의 총괄관리기관인 전력IT사업단은 처음으로 6일부터 7일까지 이틀 동안 강원도 횡성에서 ‘2007 워크숍’을 갖고 지난 2년간의 전력IT사업의 중간성과를 종합적으로 발표했다.

이번 워크숍에서는 현재 2년이 경과된 초기임에도 10대 정부주도 과제를 중심으로 성과물이 계속 나오고 있으며 일부는 상용화와 함께 머지않아 해외수출의 가능성도 보임에 따라 그동안 국내 시장 침체로 답답해하던 전력산업계 전체에 ‘숨통’을 터주는 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

가장 먼저 나온 대표적 성과는 한전 전력연구원과 효성중공업의 순수 우리 기술진이 만든 유연송전시스템(FACTS)의 핵심설비인 10MVA 정지형 동기조상기(STATCOM)로서 이는 세계적으로 가장 앞서가는 새로운 개념의 전력전송설비로서 2009년 초 한전 실계통에 투입할 예정이다.

또 LS산전, 페어차일드코리아, KEC, 화인SPN 등이 참여하고 있는 전력반도체 개발 사업에서도 중대용량 인버터 등 산업기기용 절연게이트형 양극성 트랜지스터(IGBT)와 드라이브 기능을 탑재한 지능형 파워 모듈(IPM) 등이 개발돼 전량 수입되고 있는 고전압 IGBT소자의 국산화 전망이 밝아지고 있다.

이밖에도 최근 LS산전은 천안 공장에 전력용반도체 모듈 생산 및 테스트 라인을 구축, 시험 생산을 시작했으며 독일의 세미크론사 지능형 전력용반도체 모듈 공동개발을 추진하는 등 세계시장을 향한 발걸음을 빨리하고 있다.

한동안 상용화 가능성에 대해 회의적, 낙관적 시각이 공존했던 전력선 통신(PLC)기술도 이 사업에 참여한 한전 전력연구원, 한국전기연구원, 젤라인의 공동 노력으로 지난 5월 24Mbps급 PLC 보급형 컨버젼스칩이 개발 완료돼 초저전력소비와 생산 원가를 대폭 줄임으로서 대규모 상용화 길이 열렸으며 최근PLC 관련기기 종합시험장이 아시아 최초로 건설됐다.

특히 한전의 시범사업 성과를 바탕으로 자동원격검침(AMR)사업이 추진될 경우 2,000만가구가 넘는 국내 AMR시장만 하더라도 7,000억원이 넘는 규모이며 또 수도, 가스등과의 통합검침, PLC를 이용한 전력설비관리, U-City사업, 독거노인을 위한 ‘효심이 119서비스’등 응용분야와 시장이 크게 확대될 것으로 전망되고 있다.

전력설비 운영과 거래를 위한 두뇌에 해당하면서도 30년 이상 우리체형에 맞지 않는 외국제품을 써 오던 에너지관리시스템(EMS)도 한국전력거래소, 한전KDN 등에 의해 핵심소프트웨어 1차시제품이 개발돼 최근 천안 후비급전소에 설치 현장시험 중에 있으며 2010년 한국형EMS(K-EMS)가 완성될 경우 막대한 경제적 효과는 물론 세계 최고수준의 EMS 및 전력운용 핵심기술 보유국으로 성장할 것이다.

배전자동화 부분은 이미 우리기술이 세계적 수준에 근접해 있는 분야로서 이 과제에서는 처음부터 해외 수출을 목표로 상품화에 초점을 맞추고 있다. 현재 한전 전력연구원, 한전KDN 등에 의해 지리정보시스템(GIS)기반의 배전선로 및 설비관리 프로그램, 비접지 선로용 폴리머 절연리크로져 등 수출용 시제품이 개발됐고 베트남, 중국 등 동남아를 시작으로 해외수출이 추진되고 있으며 향후 한전의 해외 발전사업 등과의 동반진출을 통한 전력산업의 글로벌화에도 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

한전KDN과 현대중공업 등이 개발한 ‘능동형 텔레메트릭스’ 기능을 가진 선로감시용 볼센서도 국제전기전자IT설비전에서 큰 호응을 받는 등 국내뿐 아니라 해외전력회사로부터도 많은 관심을 끌고 있다. 이 장치는 고압 송전선로의 풍향, 풍속, 기울기 등을 감시함으로서 대형 사고를 사전에 예방할 수 있는 것으로 향후 상용화될 경우 국내외에 1,000억원 이상의 신규시장을 형성할 전망된다.

이번 워크숍에서는 이외에도 한전 전력연구원과 기초전력연구원이 개발한 변전소 종합자동화 시뮬레이터와 LS산전, 전기안전공사 등이 개발한 가정용 스마트분전반(HSCP), 빌딩용 스마트분전반(BSCP), 대수용가 전력관리용 스마트계량기, 한국전기연구원과 비츠로시스가 개발한 유비쿼더스 센서 네트워크(USN) 기반의 송전설비 온라인 감시 장치 등 첨단 전력IT 기기 시제품들이 다수 소개됐다.

전력IT 사업 참여자들과 관계 전문가들은 “이제 IT기술과의 융합이 없는 전력시스템이나 기기는 해외로의 진출은 물론 국내에서도 전력산업의 비전이 없다”며 “지금까지 도출된 성과를 바탕으로 남은 사업기간 중에 총력을 다해 우리나라를 전력분야의 세계 선두그룹 국가로 발돋움시키는 기회로 만들어 나갈 것”이라고 강조했다.