총 2621억원 투입···2024년 완공 목표
이창양 장관, ‘고준위 처분시설’도 추진
“고준위 처분은 현 세대 의무이자 책임”

‘경주 2단계 표층처분시설 착공식’에 참석한 내빈들이 화이팅을 외치며 성공적인 준공을 기원하고 있다

국내 최초로 저준위 방사성폐기물을 처분하는 ‘표층 처분시설’이 26일 착공, 본격적인 건설에 들어갔다.
경주 한국원자력환경공단에서 열린 중·저준위 방사성폐기물 2단계 표층처분시설 착공식은 이창양 산업통상자원부 장관을 비롯 지자체와 기업 유관기관 협력사 관계자들이 참석한 가운데 열렸다.
지난 2014년 완공된 1단계 동굴처분시설에 이어 추진되는 2단계 표층처분시설은 국내 최초의 저준위 이하 방폐물 처분시설로 12.5만 드럼(200ℓ 기준)을 수용할 수 있는 규모로 지어진다. 
2015년 건설 인·허가 신청 후, 2016년 경주 지진 발생에 따라 규모 7.0 지진에도 견딜수 있는 5중 다중차단구조로 내진성능을 강화해 지난달 규제기관(원자력안전위원회)의 건설허가를 획득했다.
이날 착공식을 기점으로 총사업비 2,621억원을 들여 2024년 완공을 목표로 건설이  박차를 가한다.
이창양 산업부 장관은 이날 처분시설의 안전한 건설·운영을 당부하고, 이어 월성원전과 건식저장시설을 찾아 운영현황을 점검했다. 
이 장관은 착공식 축사를 통해 “1단계 동굴처분시설의 건설·운영 경험을 바탕으로 중·저준위 방사성폐기물 2단계 표층처분시설도 ‘국민 안전’을 최우선에 놓고 건설할 것”이라고 밝혔다. 
특히 “고준위 방폐물 문제를 해결하는 것은 원자력발전의 혜택을 누린 현(現)세대의 의무이자 책임인 만큼, 고준위 방폐물 처분시설 확보는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 강조했다.
그러면서 준위방폐물 관리 특별법을 제정하고 R&D 기술로드맵을 통해 관련기술을 확보하는 한편, 수출시장 개척까지 도모할 것이라고 설명했다.
이어, 이 장관은 월성원자력본부를 방문해 고준위 방사성폐기물 건식저장시설(맥스터)과 신월성 2호기(주제어실, 습식저장조) 등의 운영현황을 점검하고, 안정적인 전력 공급을 위한 철저한 원전 관리를 강조했다. 
건식저장시설은 세계 대다수 국가에서 이미 검증된 기술을 적용해 운영 중인 만큼, 향후 안전성을 바탕으로 지역주민들과 적극적으로 소통하면서 원전부지 내 시설 확충을 추진할 계획이라고 밝혔다.
이 장관은 “국민 공감대를 바탕으로 향후 80만 드럼 규모의 중·저준위 방폐물 처리시설을 확보하는 동시에, 안전을 최우선으로 법적·제도적인 인프라인 고준위 방폐물 관리 특별법 마련과 관련 기술 확보에도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.