일상적 수행 단순·반복 업무 자동화  
디지털 기반 원천기술 확보·실증 완료
효율성 획기적 향상·직원 만족도 제고

전력연구원이 개발한 ‘KEPCO RPA 시스템’ 기대효과

한전 전력연구원은 지능형 로보틱 프로세스 자동화 (RPA, Robotic Process Automation) 기술의 개발을 마치고 현업 업무에 적용·실증을 완료했다.
이에 따라 연구원들이 연구 업무에 몰입할 수 있는 환경이 새롭게 구축됐다.
급변하는 환경 속에서 경쟁력을 확보하기 위해 기업들은 업무 생산성 향상에 많은 노력을 기울이고 있다. 
RPA는 수작업으로 처리하던 단순·반복업무를 자동화하는 기술로서 직원들이 부가가치가 높은 업무에 집중할 수 있도록 돕는다.
많은 기업들이 RPA를 적용하기 위해 상용 솔루션의 도입을 검토하지만, 비용문제로 도입에 어려움을 겪는다.
대다수 상용 솔루션의 라이선스 정책은 RPA 활용이 늘어날수록 비용이 증가하는 구조로 돼 있어 적용 대상 업무가 늘어날수록, 회사의 규모가 클수록 부담이 커지게 된다.
‘KEPCO RPA 시스템’은 한전 직원들이 일상적으로 수행하는 단순·반복적인 업무들을 자동화하기 위해 개발된 RPA 솔루션이다. 
오픈소스를 활용, 개발함으로써 업무 적용범위의 확장에 따른 추가 비용의 발생 없이 업무 자동화 환경을 자체적으로 구현할 수 있다는 게 장점이다.
‘KEPCO RPA 시스템’은 low-code(코딩을 적게 하거나, 또는 아예 없이 소프트웨어를 개발하는 것) 기반의 업무 자동화 개발 환경을 제공해 간단한 마우스, 키보드 조작만으로 업무 자동화 프로그램 개발이 가능하다.
또한 AI 기술을 접목해 한전의 업무 대화를 이해하고 필요한 정보를 제공해 주는 업무용 챗봇(Chat-bot)과 업무 사진 자료로부터 필요한 정보를 추출해내는 광학문자인식(OCR, Optical Character Recognition) 기술도 자체 개발했다.
전력연구원은 ‘KEPCO RPA 시스템’을 활용해 연구원들이 수행하던 단순 행정업무 10여종을 자동화해 서비스로 제공함으로써 개발된 솔루션에 대한 기능 검증을 완료했다. 
업무 자동화 적용을 통해 단순 행정업무 처리에 소요되는 업무시간이 74%∼90% 까지 단축되는 효과를 확인했다.
‘KEPCO RPA 시스템’은 직원들이 본연의 업무에 집중할 수 있는 업무 몰입 환경을 조성하고, 업무 자동화 구현 및 운영을 자체적으로 수행해 비용과 시간을 크게 절감했다. 
현재 자동화가 완료된 10여종의 업무 외에도, 사용자들의 업무적용 확대 요청에 따라 추가적으로 20종 이상의 업무에 대해 자동화를 추진 중이다.
한전 전력연구원 관계자는 “‘KEPCO RPA 시스템’을 통해 단순·반복업무를 자동화해 직원들의 업무 효율을 크게 향상시키고, 업무 만족도를 제고할 수 있었다”며 “단순한 업무뿐만 아니라 인공지능 기술을 적용해 보다 복잡하고 다양한 현장의 업무를 자동화할 수 있도록 솔루션 기능을 확장할 계획이다“라고 밝혔다.