<발전공기업 현장 안전경영(2022 파워풀코리아) 기획특집>

이승우 사장(왼쪽 두 번째)이 최근 삼척빛드림본부 연료하역부두를 방문해 현장경영에 나서고 있다.

한국남부발전의 안전 비전은 ‘인간존중 생명중시의 행복한 남부발전 구현’이다. 이를 위해 지속적으로 근로자의 안전의식을 향상시키는 한편. ‘중대재해 및 중대산업사고 발생 Zero’ 달성에 조직 역량을 집중 시킨다. 산업재해, 화재, 안전사고 및 발주공사 분야 별로 중장기 전략과제를 도출해 이를 프로그램화하고 조직 내에 내재화하는 중이다. 4대 전략과 28개 중점과제를 뽑아 무결점의 안전·보건관리체계 구축 달성을 위한 체계적 안전관리활동을 활발하게 펼치고 있다. 
현재 남부발전의 전체 안전인력은 129명으로 전체직원 2,608명 대비 약 5%를 차지한다. 남부발전은 발전회사 가운데 가장 먼저 지난 2020년 1월 안전관리처를 CEO 직속조직으로 개편하고 역할을 키워 안전최우선 조직으로 탈바꿈시켰다. 안전관리에 취약한 일용직근로자 및 중장비 투입으로 산업재해 발생빈도가 높은 건설현장의 안전조직도 대폭 강화해 산업재해 역량을 높였다. 또한 안전보건 전담인력의 보직 기준 및 절차를 명확화해 안전보건 인력의 관리시스템을 개선했다. 지속적인 안전인력 채용 및 증원을 통해 안전인력의 역량강화 및 전문성을 제고했다.
특히 협력사에도 남부발전과 동등 수준의 안전관리 시스템을 적용한 점도 눈에 띈다. 남전-협력사 안전관리 체계 구축을 통한 협력체계를 강화해 산업재해 근절을 위해 노력하고 있는 것이다. 이는 발전소 현장의 산업재해의 95% 이상이 협력사에서 집중 발생하고 이를 근본적으로 예방하기 위해서는 통합적이고 구조적인 개선이 필요했기 때문이다.
남부발전은 작업 주체인 협력사 주도로 ‘작업계획 수립→위험성평가 실시→작업허가 신청’ 등 전 공정 단계별로 안전관리 협업 프로세스를 재정립했다. 발주자와 협력사의 안전관리 역할과 책임도 명확화했다. 더불어 안전관리 수준을 자체 평가하는 툴을 활용해 지속적으로 개선할 수 있는 체계도 구축했다. 2019년 7월부터 발전사 최초로 KOSPO 안전혁신학교를 운영, 협력사를 포함한 전 진원의 안전의식을 제고하고 있다.  
상대적으로 취약한 현장 작업자의 안전사고를 예방하기 위해 ‘3D 기반의 스마트 작업안전 감시시스템’ 도입을 추진 중이다. 인적 위주의 안전관리에는 시간적 공간적 한계가 있으므로 최신 안전기술을 활용해 상시 안전관리 체계 구축이 필요하다는 판단에서다. 이 시스템은 IR4.0 선진기술로 안전관리 업무를 수행하는 것으로 안전을 지켜주는 다양한 장비와 센서를 이용해 현장의 위험요소를 조기에 발견해낼 것으로 보인다. 규모가 큰 사업소를 중심으로 시스템 도입을 우선 추진하고 있는 남부발전은 일용직 등 안전취약 계층의 집중적인 관리가 가능해 안전사고 예방에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
이밖에도 발전소 현장의 위험시설 설비 등 작업환경과 작업방식에 대한 위험성을 발굴하고 개선하기 위해 ‘전사 공동 위험성평가’를 시행했다. 이를 통해 표준(안)을 수립·활용함으로써 위험발굴·개선에 대한 일관성 실효성을 확보했다. KOSPO 통합 안전보건관리시스템도 구축했다. 안전시스템 분산 운영으로 인한 업무 효율성 저하, 근로자 건강관리, 유해화학물질관리 등 일부 업무 수기운영에 따른 체계적 관리 곤란 등 기존 시스템의 문제점을 말끔히 해소하는 결실을 맺었다. 
이같은 고위험 분야 집중관리 및 선제적인 예방관리로 3년 연속 중대재해 Zero를 달성했다. 기획재정부 주관 공공기관 안전관리등급에서 Cap4 달성, 고용노동부 주관 공공기관 안전활동수준평가에서 2년 연속 ‘A’등급을 받았다. 정부공인 최고 권위의 안전심사제도인 공정안전관리(PSM) 평가에서도 발전 5사 (28개 사업소) 중 유일하게 2회 연속 ‘최고등급’을 달성했다.
남부발전은 향후 중장기 로드맵의 특성상, 시스템 구축 위주로 진행되는 것을 경계하며, 발주현장 산업재해가 지속적으로 발생할 수 있으므로 사고의 직접적인 원인분석 및 대책 이행도 병행해 나가기로 했다. 다양한 변동성을 최소화하기 위해 힘쓰며 나아가 산업현장에서 안전 문화를 주도해 나가도록 노력할 방침이다.
남부발전의 안전수준은 새롭게 도약하는 과정 중에 있다고 자체 평가한다. 남부발전 관계자는 “건설현장의 다양한 안전관리의 노력이 안전사고 예방의 결과로 점철돼 진다는 것을 충분히 깨닫고 있다”며 “단순히 안전관리등급제의 결과가 아닌 ‘안전사고 Zero’ 목표를 달성하기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 앞으로도 공공기관으로서 생명과 안전을 최고의 가치로 여기며 안전을 선도하는 기업으로 나아가기 위한 남부발전의 발걸음이 힘차다.