한국전력이 1400MW급 2기의 원자력발전소를 짓는 사우디 신규 원전건설 예비사업자로 선정됐다고 2일 밝혔다.
사우디 신규 원전사업 수주전에는 한국을 비롯해 미국 러시아 중국 프랑스 등 주요 원전 강대국이 입찰에 참여했다.
앞서 한전은 지난해 12월 사우디 원전수주를 위한 입찰정보요청서(RFI)에 대한 답변서를 제출했다.
올해 초에는 사우디 평가단의 국내 원전시설 실사 응대하고 현지 설명회를 열어 한국 원전산업의 우수성을 적극 홍보했다.
사우디는 원전건설 역량 평가를 거쳐 입찰에 참여한 5개국을 예비사업자로 선정, 향후 사업조건 협상을 통해 최종사업자를 선정할 예정이다.
한전은 이번 예비사업자 지위 확보는 한국이 원전강대국과 동등한 경쟁력을 갖추고 기술적·상업적 측면에서 사우디의 요구조건을 충족함으로써, 향후 최종 계약자로 선정될 토대가 마련된 것으로 분석했다.
한전은 지난 2009년 우리나라 원전 역사상 최초로 UAE에 한국형 원전인 APR1400 4기를 수출하는 쾌거를 이룬바 있다.
UAE와 인접한 사우디는 ‘VISION 2030’ 경제·사회 개혁 계획 하에 현재 90%에 이르는 석유 의존도를 약 50%까지 낮추겠다고 발표하는 등 중장기 신 성장 동력 확보를 추진 중이다.
2030년까지 2.8GW 규모의 원전 2기를 최초 도입하는 것을 목표로 하고 있다.
한전이 사우디 신규 원전 건설사업을 수주한다면, UAE원전 이후 9년 만에 해외원전사업을 수주하는 쾌거이자, 중동지역 원전시장에 대한 주도권을 확보할 수 있는 기회가 될 전망이다.
한편, 미국, 러시아 등 경쟁국들은 사우디 원전사업을 중동에서의 주도권을 확보하기 위한 상징적 사업으로 인식하고 적극적 수주전을 펼치고 있어 치열한 경쟁이 예상된다.
한전 관계자는 “사우디 신규원전 사업 수주는 세계적 경쟁력을 갖춘 국내 원전산업계의 지속 성장과 수익창출에 기여하고, 수년 내에 순차적으로 준공될 UAE원전사업의 인력과 노하우를 계승해 나갈 수 있는 방안”이라고 평가하고 “사우디 원전사업 최종사업자로 선정되기 위해, 정부와 원전산업계의 유기적 협력체제를 구축하는 등 한국의 역량을 집중할 계획”이라고 밝혔다.