백족(白族:빠이)에 대한 사전에서의 설명은 다음과 같다.
1.「중국의 소수 민족의 하나. 윈난(雲南)고원에 살며, 10세기에 대리국(大理國 )을 세움. 대리석(大理石)이란 이름은 이 땅에서 산출되는 석재에서 유래 함」

대리국(大理國, 다리국)에 대한 설명은 다음과 같다.
2.「타이족(Thai族)의 단사평(段思平)이 지금의 윈난성(雲南省)에 세운 나라(937~1252). 몽고에 의해 멸망 함. 다리. 다리국. 다리는 중국 윈난성 북서부에 있는 도시.」
대리석(大理石:Marble)은 석회암(石灰巖)이 높은 온도와 강한 압력에 의해 변질된 암석이다. 주 성분은 방해석(方解石)이며 결정질(結晶質)이다. 흰빛이 보통이나 검정·빨강·누렁 등의 것도 있으며, 건축물이나 조각용 석재로 쓰인다. 중국 운남성(雲南省) 대리(大理)에서 많이 나므로 이런 이름이 붙었다고 한다.

타이계 제족(Thai系 諸族)이란 타이계 제 언어를 사용하는 여러 민족의 총칭이다. 언어학적으로 그리고 문화적으로도 상호 많은 공통점이 있고, 예부터 왕국을 각지에 형성하여 그들 나름대로의 독자적인 역사를 구축해 왔다.

중국 남부에서 동남아시아 대륙부에 걸쳐 널리 분포한다. 인구는 약 3,000만 명이며 중국 남부의 치완족, 타이의 타이족, 라오스의 라오족, 버마와 중국 운남(雲南)의 샨족, 인도차이나 북부산지의 흑(黑)타이족, 백(白)타이족, 투족 따위와 같이 여러 민족을 포함한다.

여담으로, 타이 프라우엔(Thai Frauen)은 옛 서독(西獨) 남자들이 즐겨 맞아들이는 아시아계, 특히 태국출신의 신부(新婦)를 말한다. 당시 서독에서는 매년 9,000여 명의 서독남자들이 아시아계 여인을 신부로 맞아들였는데, 신부 가운데에는 태국 여성이 제일 많았기 때문에 타이 프라우엔으로 통칭된다.
많은 서독 남자들이 이처럼 아시아계 여자를 아내로 맞아들이는 것은, 서독여성들이 자기  주장이 강하고 남편에게 고분고분하지 않고 또 너무 많은 요구를 하고 있고 투정이 많은   데다가 또 아기 갖기를 거부하는 사례가 많기 때문이라고 한다. 

샨주((Shan州)는 버마 북동부의 자치주인데 제2차 세계대전 후 30여개의 소토후국(小土候國)을 병합하여 한 주가 되었다. 산업으로는 샨 고원(高原)에 위치하여 목우(牧牛)·벼농사·각종 밭농사의 조방농업(粗放農業:extensive farming)이 성행하며, 납과 아연 등의 광업이 있다.

타이(Muang-Thai)는 동남아시아, 인도지나 반도의 거의 중앙부에 위치한 입헌왕국(立憲王國:Kingdom of Thailand)이다. 서부 및 북서부는 버마, 동부는 메콩강(Mekong江)을 사이에 두고 라오스(Laos)와 접하고 있고, 남동부는 캄보디아, 그리고 남부는 시암만(Siam灣)을 향하고 있고 남서부는 말레이시아(Malaysia)와 접해 있다. 시암만은 타이 남부, 인도차이나 반도 남서부와 말레이 반도에 둘러싸인 만인데, 메남 강에 유입한다. 이곳은 세계에서도 손꼽히는 쌀 수출국으로 도작(稻作:벼농사)과 고무재배를 중심으로 한 농업이 기간산업(基幹産業)이다.

타이인(Thai人)은 타이 어계(語系) 제종족의 총칭이다. 해남도(海南島)·서남방 중국·인도차이나·버마에 주로 이동하여 남소·대리국을 설립하였다. 또한 메남(Menam) 강 유역에 사는 타이국인 시암(Siam)이라고도 한다. 13세기경 선(先)주민인 몬크메르(Mon-Khmer)인을 정복하고 흡수하였다. 대개 열렬한 불교도이며, 약간의 이슬람(Islam)교도도 있으나, 지방에는 아직까지도 정령(精靈)숭배가 뿌리 깊게 배어있다.

타이어(Thai語)는 타이(Thailand)의 국어인데, 국내에 동(同)계·이계(異系)의 언어가 있어 본래의 타이어 인구는 중앙부의 약 650만 명인데, 정부에 의해 국어 통일정책이 전국적으로 취해지고 있다. 계통은 타일랜드계어의 하나로 인도네시아족(Indo-European Languages)에 속하는 것이 보통이나 지금까지도 확정적인 것은 아니다.

음운학적으로는 다음절(多音節:Polysyllables)을 근간으로 하는 성조어(聲調語)이고 문법상 고립어(Langue Isolante)로 분류한다. 각 말은 어형변화(語形變化:Inflection/ Conjugation)를 하지 않으며, 문법적 관계는 어순(語順:word order)에 따르나 조동사(助動詞)나 전치사(前置詞) 등 조사도 많이 쓰인다. 어휘는 80% 가까이가 외래어이고, 그 중에도 범어·팔리(Poli語)·캄보디아어의 차용이 가장 많다. 일반적으로 복합어와 첩어(疊語)가 많아서 동음이의어(同音異議語:Homonyms)의 구별에 쓰이는 경어가 풍부한 것이 특색이다.

경어(敬語)는 공경(恭敬)하는 뜻을 나타내어 하는 말인데 공대말 또는 높임말이라고도 한다. 객관적으로는 같은 내용을 가진 언어표현(言語表現)이 말하는 사람, 듣는 사람, 그 내용에 등장하는 사람 사이에서 존비·우열·친소(親疎:친함과 버성김) 등을 의식함으로써 좌우 될 때, 그러한 언어습관을 일컬어 경어라 한다.

예를 들면 ‘네가 온다’→‘당신께서 오십니다’ 등을 각 국어에서 볼 수 있고 나라에 따라 약간씩 차이가 있어 정도와 포괄하는 범위가 각각 다를 수 있다. 일반적으로는 3종류로 나누어 설명할 수 있다.
첫째, 대화의 상대에 대한 경의(敬意)의 표현인 존칭.
둘째, 화제의 상대자의 상·하 관계를 나타내는 표현인 겸허(謙虛)한 표현(드린다, 뵙다, 잡숫다 등).
셋째, 대화의 상대자에 대한 정의(情誼:서로 사귀어 친하여진 정)를 직접 표현하는 공손(恭遜)한 표현(입니다 등).

타이어를 표기하는 타이문자(Thai文字)는 단음문자(單音文字:Monotone)의 1종으로 44개의 자음과 28개의 모음과 4개의 성조부호(聲調符號)가 있어서 이를 맞추어서 음절을 나타낸다. 왼쪽에서 오른쪽으로 가로쓰기하는데, 계통으로 보아서는 남인도문자계로 분류·분석된다고 할 수 있다.

13세기 말 크메르 즉 캄보디아를 모방하여 수코타이(Sukhothai)문자를 만들었다. 이와 관련한 최고의 문헌으로 1292년의 라마캄헨왕의 비문이 있다. 현재 정서법(正書法)과 발음체계에는 착오는 많이 있으나, 아직까지도 철자(綴字)개혁은 성공하지 못해 실효성을 거두지 못하고 있어 비판되고 있다.

수코타이는 타이 중부에 있는 고도(古都)인데, 13~14세기 수코타이 왕조의 수도였다. 그리고 13세기 중엽 타이 북부 지방에 타이족이 세웠던 왕국(1256~1350)이 스코타이 왕국(王國)이었다. 중국문물을 수입하고 문화를 대폭적으로 진척·발달시켰는데, 애석하게도 아유타야 왕국(Ayutthaya王國;1350~1767)에 의하여 멸망하였다.

고립어(孤立語:Isolating Language)는 언어의 현대적 분류로 3대 전형(典型)의 하나이다. 문법적 구조의 특징으로 보아 세계의 여러 언어를 분류하면 교착어(膠着語:Agglutinative Language)·굴절어(屈折語:Inflectional Language)·고립어로 나뉘는데, 중국어는 대표적인 고립어로서 분류된다.

따라서 단어에 어형변호(語形變化)가 없고, 문법적인 기능은 문장 가운데의 단어위치, 다른 단어와의 관계 즉 정후관계(context)에 의하여 표시된다. 고립어가 굴절어 보다 발달되지 못한 언어라고 생각하는 것은 진화론적(進化論的)인 사상의 영향을 받은 것이다. 이러한 사상에 의하면 굴절성(屈折性:Inflection)을 많이 상실하고 고립어의 특징에 기울어지고 있는 영어는 진화에 반대방향으로 걷고 있는 형편이며, 고립어의 대표적인 중국어도 옛날에는 굴절성이 다분히 있었을 것으로 추측된다고 한다.

고립어로 불리는 언어 가운데서, 대표적으로 중국어를 비롯하여 타이어와 베트남어 등은 언어가 하나의 음절로 되어 단음절어적(單音節語的:Monosyllabic) 특징을 가지고 있다. 그런데 영어와 같이 다음절어적(多音節語的:Polysyllabic) 특징을 가지고 있는 언어 가운데에도 고립어적(孤立語的:Isolative)특징을 가지고 있는 것이 여럿 있다.

세계의 여러 언어 가운데 8개의 서로 다른 구조를 가지고 있는 언어를 골라 낸 핑크(F.N. Finck)는 중국어를 가리켜 어근고립어(語根孤立語)라 명명하고, 남태평양 폴리네시아군도(Polynesia)중의 여러 언어 중에 사모아(Samoa)말을 어간고립어(語幹孤立語)라 칭하였다.

중국어의 단어가 그 이상 분석할 수 없는 특징이 있는데 반하여서 사모아 언어는 단어분석이 가능하기 때문이다. 이렇게 비교해보면 크메르 언어도 어형에 있어 명사나 동사에 대한 품사(品詞:a part of speech)구별을 원칙으로 표시하지 앉아 고립어에 기울려지는 경향이 있다고 할 수 있다.