오후 2시 5분 월성원전 방폐물 저장고에서 방폐물 드럼을 싣고 가던 전용 운반트럭이 방페장 인수저장 건물로 이동 중 엔진과열로 화재가 발생했다. 

운반차량에 탑승한 안전 관리자는 즉시 감포119 안전센터와 자위소방대장에 화재신고를 했다. 즉시 비상 대응조직이 가동돼 자위 소방대원과 방사선방호반이 출동해 화재초동진압과 방사선 출입통제라인을 운영했다. 같은 시각 환경관리센터 상황실은 산업부, 원안위, KINS를 비롯해 경상북도, 경주시, 경주시의회, 경찰서에도 상황을 보고했다.
 

곧 방폐장 지척에 위치한 감포119가 출동, 화재는 완전히 진압됐다. 운반차량이 절반가량 탔지만 섭씨 1,425~1,540도(화염온도 약 800도)까지 내구성을 갖춘 운반용기는 손상되지 않았고 방사선 측정결과 방사성물질 누출도 없는 것으로 확인됐다. 불과 15분 만에 상황은 종료됐다.
 

오후 2시 30분, 울진원전에서 방폐물을 실고 방폐장으로 항해 중이던 방폐물 운반선 ‘청정누리호’가 공해상에서 화물선과 충돌했다. 선장은 해양항만청에 사고신고를 한 후 운반비상대응계획서에 따라 충돌사고 조치절차를 수행했다. 
 

같은 시각 선박에 동승해있던 운반감독자에게 보고를 받은 환경관리센터 상황실은 육상사고 시와 마찬가지로 대내·외에 보고를 마쳤다.
 

사고부위를 확인한 결과 선박측면이 10cm 가량 손상됐지만 2중 선체로 화물창의 방폐물 운반용기는 피해가 전혀 없어 방사성물질의 누출은 일어나지 않았다. 선원이 투입돼 방수작업을 마치고 운항을 재개했다.
 

이같은 상황은 실제 상황이 아닌 방폐장의 육해상 첫 합동 종합안전훈련 상황이다.
경주 방폐장은 지난 6월 건설공사를 마치고 인허가 및 운영을 준비하며 방사선 관리 체계구축 등 막바지 점검에 힘을 쏟고 있다.

방폐장 지하처분시설이 운영되면 원전 중·저준위 방폐물 뿐 아니라 연구소 및 병원, 노원구 폐아스팔트와 같은 전국의 모든 중·저준위 방사성폐기물을 인수해 지하 80~130m 깊이의 처분시설에서 안전하게 관리할 수 있게 된다. 지난 29년간 갈 곳이 없던 전국의 중·저준위 방사성폐기물을 안전하게 처분할 있는 대책이 마련되는 셈이다.
 

전국의 방사성폐기물이 경주 방폐장으로 도착하기 위해서는 방사선안전관리 인력, 전용 차량 및 선박, 운반과정에서 만일의 상황에 대비할 수 있는 비상 대응계획을 전제로 철저한 운반관리가 이뤄지게 된다.
 

# 한국원자력환경공단은 중·저준위 방폐장 본격 운영을 앞두고 전반적인 운영상황을 점검하고 비상상황 발생 시 대응능력 향상을 위해 7일 방폐장 종합 안전훈련을 실시했다.
 

2014 방폐장 종합 안전훈련은 전국 각지에서 발생한 방사성폐기물이 경북 경주시 양북면에 위치한 중·저준위 방사성폐기물 처분장으로 이동하는 과정에서 발생할 수 있는 차량화재, 선박충돌 등 사고 상황을 대비한 것으로 그동안 해상 운반을 중심으로 운영해 오던 훈련을 육상까지 확대했다.
 

이날 훈련은 월성원전 방폐물 저장고에서 방폐물 드럼을 싣고 가던 전용 운반트럭이 방폐장 인수저장 건물로 이동 중 엔진과열로 화재가 발생한 상황과 울진원전에서 방폐물을 싣고 방폐장으로 항해 중이던 방폐물 운반선 ‘청정누리호’가 공해상에서 화물선과 충돌한 상황을 가상해 육상과 해상에서 입체적으로 이뤄졌다.
 

이종인 공단이사장은 위기상황 발생 시 지휘계통의 혼란 방지를 위해 즉각 사고현장에 지휘소를 마련하고 대응시스템과 비상 연락체계 등을 직접 점검했다.
 

이날 훈련에는 공단이 운영하고 있는 육상과 해상 비상 대응조직과 자위소방대, 운반선박 선원, 운반 감독자를 비롯해 감포 119 안전센터, 해양경찰서 등이 모두 참여해 비상 대응조직 운영상황, 사고신고에서 보고, 통보 등 사고대응 능력을 종합적으로 점검했다.
 

사고가 발생하자 한국원자력환경공단은 비상 대응본부 및 비상관리반, 방사성 방호반, 행정지원반, 비상관리반을 구성해 산업통상자원부, 원자력안전위원회, KINS, 경상북도, 경주시, 소방서, 의료센터, 원자력발전소, 해양항만청, 해양경찰서, 운반 용역사 등 모든 관계자를 연결하는 콘트롤 타워의 역할을 담당했다.
 

이종인 이사장은 “대형 재난사고에서 보아왔듯 모든 안전사고의 해답은 현장에 있다”면서 “방폐장 운영과정에서 발생할 수 있는 각종 안전사고에 대한 현장 대응능력과 시스템을 강화해 중·저준위 방사성폐기물을 안전하게 처분·관리해 나가겠다”고 말했다.
 

# 이날 훈련은 각지에서 발생한 방사성폐기물이 경북 경주시 양북면에 위치한 중·저준위 방사성폐기물 처분장으로 이동하는 과정에서 발생할 수 있는 지진, 화재 등 각종 극한사고 상황을 대비한 첫 육ㆍ해상 합동훈련이었다.
 

이날 훈련에는 감포 119 안전센터 등 100여명이 참여했으며 비상조직 운영, 사고신고/보고/통보 및 방사선안전조치 등 기본적인 훈련 외에도 실제 운반차량 화재진압, 운반용기 이적 등 육상운반 관련 내용과 방사성폐기물 운반선이 화물선과 충돌했을 때의 화재진압 및 선박 방수작업 등 최악의 상황을 가정해 대응이 이뤄졌다.
 

특히 처분장 인근 주민의 안전과 주변 환경을 보전하기 위한 대응능력 확인에 초점이 맞춰져 산업통상자원부, 원자력안전위원회, KINS, 경북도, 경주시, 소방서, 의료센터, 원자력발전소, 해양항만청, 해양경찰서, 운반 용역사에 원활한 통보와 조치가 이뤄지는지 집중적인 점검이 이뤄졌다.
 

이종인 한국원자력환경공단이사장은 “그동안 방사성폐기물 처분장의 안전한 건설에 중점을 두었다면 방사성폐기물 처분장의 인허가를 준비하며 육상, 해상을 연결하는 운반 단계에서도 체계적인 대응이 가능하도록 철저한 대응능력 및 시스템을 구축하는 훈련”이라며 “지난 29년간 국민적 과제였던 갈 곳이 없었던 중·저준위 방사성폐기물을 안전하게 처분할 수 있도록 운영 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.
 

#현재 고리, 영광, 울진원자력발전소의 임시 저장고에 보관중인 중·저준위 방사성폐기물은 전용 운송선박으로 원자력환경공단 환경관리센터로 운반하며, 처분시설 바로 옆에 위치한 월성원전 방사성폐기물은 전용운반차량으로 육상 운반된다.
 

방사성폐기물은 발생지 인수시점부터 운반, 인수검사 후 처분시설로 보내져 안전하게 관리하며  각 단계별 발생정보에 대한 실시간 종합관리시스템인 ‘폐기물추적관리시스템’을 갖추고 있다. 이 시스템을 통해 폐기물 인수시점부터 각종 기록 및 이력관리, 폐기물 추적관리가 가능하다.
 

육상 운반에는 섭씨 1,425 - 1,540도에 내구성을 갖춘 탄소강 전용운반용기에 8개 드럼을 넣어 운반하며 방폐물 전용 운송선박인 ‘한진청정누리호’도 역시 전용운반용기를 사용한다.
 

전용 선박은 위치추적시스템, 자동충돌 예방장치, 방사선 감시설비 및 소방시설 등 첨단 항해 장치와 안전설비시스템 뿐만 아니라 이중엔진과 이중선체로 구조적 안전성을 확보하고 있다. 청정누리호는 2,600t으로 국제기준보다 훨씬 엄격한 기준을 적용해 안전성에 중점을 두고 설계ㆍ건조됐다.
 

환경관리센터에 도착한 방사성폐기물은 인수검사시설에서 방사성핵종분석기, X-ray 검사설비 등을 통해 방사능 농도, 표면오염여부 등 정밀한 인수검사를 받는다.
 

인수검사가 끝난 방사성폐기물은 10㎝ 두께의 콘크리트 처분용기에 담아 운반트럭을 통해 처분동굴로 이동되며 크레인을 이용해 사일로에 차곡차곡 쌓여진다. 처분시설이 다 차면 빈 공간을 채움재로 채우고 운영동굴 및 건설 동굴 입구를 콘크리트로 밀봉 폐쇄한다.
 

처분된 폐기물은 시간이 지나 방사능이 감소해 자연 상태로 돌아가게 될 때까지 처분시설 주변의 환경감시를 통해 처분시설 운영기간은 물론 폐쇄 이후에도 일정기간 관리하게 된다.
 

방폐장 주변에는 총 10대의 환경방사선감시기가 설치되며, 주변 토양, 곡류, 어류 등 시료를 정기적으로 채취, 분석해 주변 환경에 방사선영향이 있는지 감시한다.
 

방폐장 주변 방사선량은 연간 0.01밀리시버트 미만으로 자연방사선량인 연간 2.4밀리시버트보다 휠씬 낮게 관리된다.