“지난 3년간 신재생에너지산업(제조업 기준)은 기업체수 2.2배, 고용인원은 3.6배, 매출액은 6.5배, 수출액은 5.9배, 민간투자는 5배로 크게 증가했다. ‘저탄소 녹색성장’의 국가발전 패러다임이 신재생에너지산업 분야에서 두드러진 성과를 나타내고 있다.”

최근 3년간 신재생에너지 산업 성장세가 도드라지고 있다. 지식경제부는 최근 2010년도 국내 신재생에너지산업 현황조사 결과를 밝히면서 이같이 밝혔다.

조사 결과에 따르면 지난해 신재생에너지산업 규모는 전년대비 기업체수는 12% 증가한 215개, 고용인원은 29% 증가한 13,380명, 매출액은 58% 증가한 8조1,282억원, 수출액은 77% 증가한 45.8억불, 민간투자는 22% 증가한 3조 5,580억원으로 나타났다.

올해도 큰폭 성장이 예고되고 있다. 조사결과에 따르면 올해 신재생에너지 산업은 전년대비 고용인원은 28% 증가한 17,161명에 이를 전망이며 매출액은 78% 증가한 14조 5,072억원에 이를 것으로 나타났다. 또 수출액은 84% 증가한 84.2억불, 민간투자금액도 16% 증가한 4.1조원에 이를 것으로 전망됐다.

지식경제부는 최근 신재생에너지산업 현황조사를 위해 전문조사기관인 (주)솔라앤에너지를 통해 태양광, 풍력, 바이오, 태양열, 지열, 연료전지 등 6개 신재생에너지원 220여개 제조업체를 전수조사를 실시했다.

#태양광ㆍ풍력 성장세 두드러져
신재생에너지산업 중에서도 특히 태양광과 풍력산업의 성장이 크게 두드러져서, 제2의 반도체 및 조선산업으로서의 성장가능성이 점쳐지고 있다.

지난해 태양광산업 규모는 ’07년 대비하여 제조업체수는 3.2배 증가한 97개, 고용인원 수는 7.4배 증가한 8,579명에 달했고, 매출액은 13.4배 증가한 5조 9,097억원에 이르렀으며 수출액도 21.4배가 증가한 37.9억불에 이르렀다.

태양광산업은 올해도 전년대비 고용인원은 38% 증가한 11,807명에 이르고, 매출액도 76% 증가한 10조 4,231억원에 이를 전망이다. 수출액도 76% 증가한 66.7억불에 달할 전망이며 민간투자 규모도 13% 늘어 3조 2,510억원으로 전망됐다.

태양광산업의 급성장 배경에 대해 정부는 “국내 Value-Chain별 산업 완성, 정부 및 업계의 집중적인 투자, 세계 태양광 시장의 지속적인 확대 등에 기인하고 있다”고 분석했다. 실제로 세계태양광 시장규모(신규건설기준)는 2007년 2.4GW에서 지난해에는 16.5GW(잠정)에 이르는 것으로 나타났다.

풍력산업도 큰 폭의 성장세를 지속해 왔다. 지난해 풍력산업 규모는 2007년 대비 제조업체수는 39% 증가한 32개, 고용인원 수는 86% 증가한 2,654명에 이르렀다. 매출액도 88% 증가한 1조 1,678억원에 달했고 수출액은 33% 증가한 7.88억불, 민간투자는 76% 증가한 7,200억원 수준인 것으로 조사됐다.

이번 조사 결과에 따르면 지난해 풍력산업은 중국 내수시장(세계시장의 46% 차지)을 기반으로 한 중국업체의 급성장, 최근 세계 풍력시장의 위축(’09 38.6GW→'10 35.8GW), 국내에 풍력발전기 설치에 대한 과도한 규제로 인한 국내 보급의 저조, Track Record 부족으로 인한 시스템 수출의 어려움 등으로 다소 저조한 성과를 나타냈지만 올해는 풍력부품 수출 외에 풍력시스템 수출의 본격화, 해상풍력 개발 확대 등으로 세계풍력시장의 활력 회복이 예상되고 있다.

이에 따라 올해 풍력산업은 전년대비, 고용인원은 14% 증가한 3,016명, 매출액은 137% 증가한 2조 7,711억원, 수출액은 120% 증가한 17.3억불, 민간투자는 38% 증가한 7,200억원으로 전망됐다.

#전년대비 24.1% 증가한 1조 35억 지원
지식경제부는 “태양광, 풍력 등 신재생에너지산업을 성장동력산업으로 보다 강력하게 육성하기 위해, 올해 신재생에너지산업에 전년대비 24.1% 증가한 1조 35억원을 지원할 계획”이라며 “특히 기존의 보급보조사업 및 기술개발 사업 외에, 사업화에 어려움을 겪고 있는 신재생에너지 중소ㆍ중견기업에 대한 지원을 위해 ‘신재생에너지 테스트베드(Test-bed)’ 구축에 200억원을 신규로 지원하겠다”고 밝혔다.

아울러 “지속적으로 크게 증가하고 있는 신재생에너지수출을 보다 촉진하기 위해 해외진출지원에 90억원을 신규로 지원할 계획”이라고 밝혔다.