“신고리 3,4호기는 기존의 노형에 비해 경제성과 안전성을 획기적으로 높이는 신형 원전이라는 장점을 지니고 있습니다. 5조원이 훨씬 넘는 막대한 사업비가 투입되는 신고리 3,4호기가 건설되면 울산시가 현재 연간 사용하는 234억㎾h의 전력량을 생산할 수 있을 것으로 예상됩니다. 특히 건설기간인 올해부터 오는 2014년까지 각종 공사 분야 등에서 연인원 1,000만 명의 일자리를 창출하는 효과를 가져 올 것으로 기대됩니다.”

김종신 한국수력원자력(주) 사장은 신고리 3,4호기의 착공은 단순히 원자력발전소를 추가로 건설하는 차원에서 벗어나 우리나라에도 기존 원전보다 안전성과 경제성이 훨씬 뛰어난 신형 원전이 들어섬을 의미하는 것이라고 강조했다.

▲ 신고리 3,4호기에 처음 도입되는 ‘APR 1400’(신형 가압경수로) 모델은 어떤 것인가.
- 국내 독자기술로 개발한 차세대 원자로 설비모델인 ‘APR 1400’(신형 가압경수로)은 140만㎾급의 대용량 신형 원전입니다.

 ‘APR 1400’은 기존 한국표준형 원전보다 발전용량이 40% 정도 많을 뿐만 아니라 리히터 규모 7의 지진에도 견딜 수 있도록 설계하는 등 안정성과 경제성도 크게 향상된 것이 장점입니다. 향후 세계 신규원전 건설시장에서 주력형으로 부상할 것으로 예상됩니다.

▲ 개발과정은.
- APR1400 기술개발은 국가 선도 기술개발 과제(G-7)의 일환으로 지난 1992년부터 10여년에 걸쳐 연인원 2,000명 이상이 참여하고 약 2,330억원이 투입돼 추진됐습니다.

기술개발은 개념 설계(1단계), 기본 설계(2단계), 설계의 최적화 및 실증 실험(3단계)으로 나눠 수행됐으며 특히 안전성을 강화하기 위해 설비를 최신화 했습니다. 일부 설비에 대해서는 실증 실험 및 검증을 세계 최초로 수행하기도 했습니다.

▲ 이 모델의 가장 큰 장점은.
- 국내 최초의 140만kW급 대형원전으로 최신 신형원자로 설계 요건을 반영했습니다. 특히 안전성을 향상시키기 위해 노외 냉각설비, 원자로공동 침수계통, 피동수소 재결합기 등을 채택해 최악의 상황하에서도 방사선을 완벽하게 차단할 수 있도록 설계됐습니다.

내진 설계 기준도 격납건물과 보조건물에 대해 공동매트기초 방법을 채택, 리히터 규모 7이상의 초대형 지진사고에도 안전성을 충분히 확보할 수 있는 것이 강점입니다.

원자력발전소 운전의 핵심인 주제어실은 기존의 복잡한 아날로그 방식 대신 최신 디지털 기술이 접목된 워크스테이션으로 설비를 단순화, 발전소 정보 분석과 모든 감시 및 제어를 컴퓨터 화면을 통해 수행함으로써 발전소 안전 운전에 대한 신뢰성을 대폭 향상시켰습니다.

▲ 신고리 3,4호기 착공의 의미는.
- 신고리 3,4호기의 착공은 단순히 원자력발전소를 추가로 건설하는 것과는 다른 의미를 지니고 있습니다. 우리 기술로 개발한 APR1400의 궁극적인 기술 입증이라는 측면에서 뿐 아니라 우리나라도 이제 제3세대 신형원전 보유국이 된다는 것을 의미합니다.

따라서 향후 해외 신형 원전 시장 진출을 위한 교두보를 구축한다는 측면에서 매우 뜻 깊은 전환점이라 할 수 있습니다. 특히 APR1400의 최초 건설사업인 신고리 3,4호기는 향후 국내 원전 건설의 새로운 표준이 될 뿐만 아니라 우리나라 원자력 기술이 세계적 수준임을 대내외에 과시하는 매우 뜻 깊은 사업이라고 할 수 있을 것입니다.

▲ ‘APR1400’을 수출 주력 모델로 육성하겠다고 했는데.
- 지금 지구촌 곳곳에는 소리 없는 전쟁이 펼쳐지고 있다. 그것은 다름 아닌 원전 르네상스 시대에 앞서 원전 수출의 깃발을 꽂기 위한 각국의 치열한 다툼이 전개되고 있는 것입니다. 원자력발전소 건설 사업은 ‘엔지니어링산업의 꽃’이라 불리기도 합니다.

원전 건설은 고부가가치 기술집약적 사업으로 그 파급효과 또한 매우 크기 때문입니다. 원자력발전소 1기를 짓기 위해서는 원전 건설업체는 물론이고 설계, 기자재, 시공업체를 비롯해 주요 납품업체가 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많습니다.

원전이 그만큼 산업발전의 원동력이 됨을 의미하는 것입니다. 보통 원자력발전소 1기를 수출해 얻게 되는 매출은 2조원 대에 이르고 사후 기술지원 및 각종 기자재 공급 등을 감안하면 원전 플랜트 수출은 국부창출을 위해 반드시 달성해야 할 목표라고 생각합니다.

▲ 원전 수출의 전망을 어떻게 보는지.
- 루마니아와 중국, 인도네시아, 베트남 등을 대상으로 한국형 원전 수출을 적극 추진하고 있습니다. 특히 중국에는 한국형 원전을 플랜트 형태로 수출하기 위해 핵심인사들을 대상으로 설득작업을 벌이고 있는 중입니다.

또 오는 2016년까지 원전 2기를 가동할 예정인 인도네시아 정부와도 긴밀한 협력 체제를 유지하고 있습니다. 루마니아의 경우에는 사업비가 총 2조7,000억원에 달하는 체르나보다 3, 4호기 건설사업 입찰에 참여하고 있습니다.

지금 우리는 그동안 쌓은 원전 건설, 운영 등의 첨단 기술력을 바탕으로 드넓은 세계시장으로 나서야 할 때라고 봅니다. 국민들의 원전에 대한 지지와 관심은 해외 진출에 든든한 버팀목이 될 것으로 확신합니다.

▲ 세계적으로 원전 건설이 잇따르고 있는데 원자력발전의 강점은.
- 지구온난화 문제가 심각하게 대두되고 있는 요즘 원자력발전 이외에 다른 해결책이 없음을 다시 한 번 실감하게 됩니다. 원전은 태양광과 풍력 등 대체에너지를 실용화하는 단계까지는 에너지자립과 환경문제를 해결해 주는 유일한 대안이라고 생각합니다.

무엇보다 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 거의 배출하지 않는 친환경에너지입니다. 유연탄 사용대비 이산화탄소 배출량은 100분의 1에 불과하며 친환경에너지로 각광받는 태양광 발전에 비해서도 이산화탄소 배출량이 3분의 1에 불과한 원자력발전은 최고의 친환경상품인 셈입니다.

▲ 향후 원전 건설 계획은.
- 연일 치솟고 있는 국제유가 동향과 유연탄, LNG 공급불안, 기후변화 협약 등으로 세계적으로 원전의 중요성이 재인식 되고 있습니다.

현재 미국의 경우 15기 이상의 신규 원전 건설 인허가 신청을 준비 중이고 일본도 2015년까지 원전비중을 43%로 높일 계획이라고 합니다.

이와 함께 프랑스 영국 등 유럽의 각 나라들도 원전의 안전성을 심도 있게 평가, 원전을 재가동하도록 승인해주고 있는 추세입니다.

이에 한수원은 안전성과 경제성이 대폭 향상된 차세대원전 1400MW급 신형경수로인 신고리 3,4호기를 비롯, 이미 건설 중인 신고리 1,2호기, 신월성 1,2호기 등을 차질 없이 건설할 방침입니다.

한수원은 이를 통해 오는 2015년까지 총 8기의 원전 건설을 완료, 모두 2만5,916MW의 설비를 확보해 전력수급에 만전을 기할 계획입니다.