경남 고성군과 ‘천연가스발전사업 협약’ 체결
공모단계서 주민·의회 동의 확보···갈등 최소화

협약식 장면. 김회천 한국남동발전 사장(오른쪽에서 네 번째)과 백두현 고성군수(오른쪽에서 다섯 번째)가 협약서를 들어 보이고 있다

한국남동발전이 발전공기업 최초 지자체 공모 방식으로 천연가스발전소 부지를 선정했다. 
남동발전은 9일 경남 진주 본사에서 경남 고성군과 ‘천연가스발전사업 협약’을 맺고, 삼천포 3,4호기 석탄화력에 대한 에너지 전환의 큰 기틀을 마련했다. 
남동발전은 지난 5월부터 지자체 공모를 통해 발전사업 부지를 선정하는 방식을 도입해 삼천포 3,4호기의 천연가스발전소 대체부지 선정 과정을 진행해왔다. 
발전사 주도로 부지를 선정하고, 민원을 해결하는 일반적인 선정방식에서 벗어나 발전사 최초로 유치를 희망하는 지자체로부터 유치 제안서를 제출받아 평가하는 공모 방식으로 시행했다. 
지역 수용성을 극대화하고 지역주민 소통을 강화하는 새로운 형태의 발전소 부지 선정 방식은 발전공기업을 비롯한 에너지 업계로부터 관심을 모았다. 
남동발전은 지난 5월 말 6개 지자체(민간기업 포함)로부터 유치 의향서를 접수받아 해당 지자체, 주민, 의회 등 이해 관계자를 대상으로 사업설명회를 개최했다.
6월 말 주민과 의회 동의율 과반 이상의 지역수용성을 확보한 지자체를 대상으로 유치 제안서를 접수받았다. 
이어 전원 외부전문가로 구성된 ‘건설입지 선정위원회를 통해 지역수용성과 건설여건 등을 종합적으로 평가함으로써 입지선정의 객관성과 공정성을 확보했다. 
남동발전은 새로운 입지 선정 방식이 정부의 친환경 에너지 정책에 따른 천연가스 발전소로의 전환을 위한 부지선정의 모범 사례이자 주민과 의회의 과반 이상의 동의를 얻어 진행하는 만큼 향후 사업추진에 있어 사회적 갈등을 최소화 할 수 있는 방안이 될 것으로 기대하고 있다.  
협약식에서 김회천 남동발전 사장은 “이번 사업을 통해 고성군 지역경제 활성화 및 공기업으로 사회적 책임에 최선을 다하겠다”고 말했다. 
백두현 고성군 군수는 “인허가 등 행정적 지원에 최선을 다할 것이며 지역경제 침체에 한국남동발전이 큰 힘이 돼 상호 Win-Win하는 사업이 되길 희망한다”며 기대감을 드러냈다. 
남동발전은 이번 협약을 시작으로 향후 예정돼 있는 대체건설 사업에도 공모 방식을 적용해 사회적 갈등을 최소화하고 성공적인 대체건설을 추진해 안정적인 에너지 공급에 기여한다는 방침이다.