마음의 특효약 
 
“삶에 의미의 차원을 더해주는 것은 마음이에요. 의미의 차원이 없으면 삶은 견디기 어려워져요. (중략) 의미를 찾으면 우리는 좌절과 대결할 수 있는 힘을 갖습니다. 그리고 마음을 열고 살아야만 의미를 찾을 수 있습니다. 의미의 감각이 없으면 힘이 없어서 할 수 없는 일도, 의미의 감각이 있으면 할 수 있게 됩니다. 그러므로 의미는 힘입니다.”

-딘 오니시의 <관계의 연금술> 중에서-

남보다 몸이 유연해 체조를 좋아했고 올림픽 메달을 꿈꾸며 열심히 연습하던 교포소년이 있었습니다. 그의 노력은 좋은 결과로 이어졌고 그는 열일곱 살에 미국 올림픽 예비 선수로 선정될 만큼 촉망을 받았습니다.

그러나 열여덟 생일을 이틀 앞 둔 날, 그의 꿈은 물거품이 되었습니다. 어려운 기술을 연습하던 중에 척수를 다쳐 가슴아래가 마비되는 중증장애인이 된 것입니다. 그 후 1년은 그 무엇으로도 위안받을 수 없는 깊은 분노와 좌절의 시간이었습니다.

그러던 어는 날, 그는 미국 재활의학의 아버지라고 불리는 하워드 러스크의 자서전 <돌봐야 할 세상>을 읽게 되었습니다. 그리고 그 책을 보며 자신의 고통에서 새로운 의미와 사명을 찾았습니다.

자신과 비슷한 장애를 가진 사람들을 돕기로 결심한 것입니다. 그리고 혼신의 노력 끝에 재활의학과 전문의가 되어 많은 장애환자들에게 희망을 주고 있습니다.

그는 ‘슈퍼맨 의사’로 많이 알려진 이승복씨입니다.
상담실에서 만나는 사람들은 행복을 추구하는 사람들인 경우가 많습니다. 이들은 행복하기만을 바라고 행복을 불행과 고통의 부재상태로 생각하기에 불행과 고통을 잘 견디지 못합니다.

뜻대로 되지 않을 수도 있는 삶의 엄연한 한 측면을 받아들이지 못해 현실을 자신에게 유리하게 왜곡시켜 더 큰 어려움에 빠지게 되거나 자신이 가장 불행하다고 느끼며 한없는 체념에 빠져 있습니다.

하지만 의미를 추구하는 사람들은 비슷한 불행을 겪더라도 그 안에서 삶의 의미와 새로운 가능성을 찾기에 다시 일어나 나아갈 수 있습니다. 그러므로 고통과 불행에서 벗어나는 가장 좋은 약은 ‘의미’라고 할 수 있습니다. 

예측한대로 흘러가지 않고 기대대로 되지 않을 때가 더 많은 것이 어쩌면 인생인지도 모릅니다. 문제는 그 불행과 좌절이 무의미한 것이 아니라 삶이 성장하고 자신이 좀 더 좋은 사람이 되는 데 조금이라도 도움 될 수 있는 의미 있는 시간이라 여긴다면 우리는 불행과 좌절 앞에서도 덜 괴로울 수 있고 나아가 이를 통해서 성장할 수 있습니다.

당신은 삶에서 의미를 추구하고 있나요? 행복을 추구하고 있나요?